Nikolaus Ludwig Graf von Zinzendorf wurde am 26. Mai 1700 geboren. Sein Vater starb noch im selben Jahr, und er wurde von seiner tiefgläubigen Großmutter erzogen, die großen Wert auf seine religiöse Erziehung legte. Diese frühe Prägung formte sein gesamtes späteres Leben.
Im Alter von 15 Jahren gründete Zinzendorf den „Orden des Senfkorns“. Diese Gemeinschaft von jungen Leuten widmete sich dem christlichen Glauben und der Nächstenliebe, inspiriert durch das Gleichnis vom Senfkorn in der Bibel. Diese Gruppe war der Beginn seines lebenslangen Engagements für die christliche Gemeinschaft.
Welchen Orden gründete Zinzendorf als junger Mann?
Nach seinem Studium der Rechtswissenschaften in Wittenberg unternahm Zinzendorf eine typische „Kavalierstour“ für junge Adelige. Diese führte ihn nach Frankreich und in die Niederlande, wo er Kontakte zu Menschen anderer Konfessionen knüpfte und seinen ökumenischen Horizont erweiterte.
1722 gründete Zinzendorf die Siedlung „Herrnhut“, einen Zufluchtsort für Glaubensflüchtlinge. Herrnhut bedeutet „Schutz des Herrn“. In dieser Siedlung kamen Menschen unterschiedlicher Glaubensrichtungen zusammen, was zunächst zu Spannungen führte. Zinzendorf löste diese Konflikte, indem er mit den Familien betete und sie zum Bibelstudium einlud, was den Zusammenhalt stärkte.
Zinzendorf schrieb zahlreiche Gedichte und Lieder, die bis heute bekannt sind. Eines der bekanntesten ist „Jesu geh voran“. Dieses Lied, das auch in Pfadfinderkreisen gesungen wird, ist ein Ausdruck seines tiefen Glaubens und seiner Hingabe.
Zinzendorf starb 1760 in Herrnhut, aber seine Ideale leben weiter. Noch heute wird Herrnhut als friedliches Dorf bezeichnet, und die von ihm begründeten Prinzipien des gemeinschaftlichen Lebens und der Mission haben tiefgreifende Auswirkungen auf den Protestantismus und die weltweite christliche Missionsarbeit.
Seit dem 26. Juli 2024 sind Herrnhut (Sachsen, Deutschland) und die herrnhutischen Siedlungen Bethlehem (Pennsylvania, USA), Christiansfeld (Dänemark) und Gracehill (Nordirland) UNESCO-Weltkulturerbe.
